Une troisième Révolution japonaise ?

Les élections japonaises pour renouveler la chambre des députés (élus en 2005) et par suite pour
désigner un nouveau premier ministre à la tête du pays se sont déroulées dans un contexte asiatique et
mondial bouleversé et dans un Japon qui est depuis quelque temps le théâtre de profonds changements.
De ce fait tous les partis ont appelé à faire surgir un Japon nouveau. C’est en quelque sorte un appel à
une troisième révolution japonaise, un changement fort, peut-être du type de ce que l’élection
d’Obama promettait [1]. Certes, le président du parti démocrate du Japon (Minshutô), Hatoyama, qui
devrait gagner, devenir premier ministre et gouverner le Japon, ne ressemble guère à Obama [2]. Si l’on
peut parler de révolution ce n’est pas seulement parce que le parti libéral démocrate (Jimintô) au
pouvoir depuis 1955 [3] va devoir le quitter et céder sa place à son principal opposant, amenant une sorte
de bi-partisme . En effet, on peut noter tout d’abord que le parti démocrate du Japon est pour partie un
« spillover » du parti libéral démocrate. Une grande partie [4] de ses leaders en sont issus et parmi les
derniers à le rejoindre ces derniers jours, figure M^me Tanaka, la fille de l’un des ses anciens leaders et
premiers ministres, elle-même ancienne ministre de Koïzumi. Il faut aussi remarquer que les deux
principaux leaders, Hatoyama, tout comme celui qu’il va détrôner, Aso, sont tous deux issus du même
sérail et petits fils d’anciens premiers ministres, d’avant la deuxième guerre mondiale… Alors, tout
change mais rien ne change ?

Nous sommes cependant convaincus [5] de la profondeur des changements en cours, comme il y en eut,
dans le passé, sans que l’on ait employé à leur propos, ni avant, ni pendant, ni après leur survenue, le
terme de révolution. Et pourtant.

Le Japon a fait un premier grand tour sur lui-même en 1868, nommé restauration. La restauration est
appeléé Meiji, du nom que s’est donné l’empereur qui reprend ce pouvoir dont il est le céleste titulaire
depuis la nuit des temps japonais. Des “généraux en chefs - des shogun” l’avaient confisqué quelques
siècles durant lesquels le Japon s’était « fermé ». Personne n’aurait imaginé que ce soit une
« révolution ». Le Japon sommé de signer des traités de commerce inégaux sous la menace, en 1853,
des navires noirs américains du commodore Perry semble destiné à subir le même sort que la Chine.
Mais sa réaction n’a rien à voir avec celle de la Chine, pourtant vaste et peuplée et qui sombre sous la
mise en tutelle par les occidentaux. Le Japon en revanche, sort de lui-même, et avant la fin du siècle,
prend lui aussi pied en Chine, en dispute des territoires aux occidentaux et à la Russie qu’il bat en
1905. Il sera parmi les vainqueurs de 1918 et élargira son empire colonial en Asie, conduisant une
dizaine d’années de guerre presque continue. Quel renversement !

Les Etats-Unis sont à nouveau le déclencheur, après la défaite japonaise de 1945, d’un deuxième
bouleversement formidable. Le pays est exsangue à la suite de ses propres efforts de guerre insensée, à
la suite des bombardements américains et de l’expérience dramatiquement unique au monde, d’avoir
deux villes habitées, totalement sinistrées par deux engins nucléaires. Sous la férule américaine le
Japon adopte une constitution pacifiste qui donne au peuple des droits démocratiques avec un
empereur maintenu en place mais renonçant à son caractère divin. Aucun observateur n’est alors
optimiste sur l’avenir du Japon. Yves Lacoste écrit [6] que le Japon est dans l’impasse, « en état de sousdéveloppement
structurel ». Il n’est pas le seul à se méprendre. Chalmers Johnson, qui célébrera plus
tard le miracle du Japon devenu premier pays du Monde par le revenu par tête, reconnaît que c’ « était
impossible d’imaginer » cela « à la fin de la guerre de Corée ». Le Japon a connu après 1945 une
deuxième révolution, tout aussi politique, économique et sociale que la précédente.

Et voici que s’annonce la troisième révolution japonaise, pour laquelle l’histoire retiendra la date de
ces élections du 30 Août 2009. Certes, comme dans toutes les démocraties à élections libres, la
population fait plus un choix pour des raisons psychologiques que par un raisonnement logique en
faveur d’un programme.

La conjoncture psychologique est favorable au basculement. Les élus de 2005 arrivés au pouvoir dans
le sillage de Koïzumi étaient portés par une vague [7] néolibérale qui avait lancé la privatisation de la
poste, confirmé la libéralisation du prix du riz et le respect des règles de l’OMC, remis en cause le
pouvoir des bureaucrates, révisé le financement des collectivités locales…Mais les populations qui
seront touchées par ces réformes sont le soutien traditionnel du parti libéral démocrate ; certains vont
lui rester fidèles, mais ce sont surtout d’autres catégories sociales, charmées – provisoirement- par le
charisme médiatique de Koïzumi ou/et par sa modernisation américaine pleine de rêves, qui ont rempli
les urnes. Certes la télépolitique avec les spots politico-publicitaires accessibles sur youtube et sur les
sites internets, est toujours là, les petites camionnettes hurlantes de slogans sillonnent encore les rues
du pays, les dynasties fortunées s’investissent encore personnellement et par leurs finances pour garder
le pouvoir, mais…Depuis le départ de Koïzumi, en pleine gloire en 2006 , les ciblés de la privatisation
dérégulation commencent à souffrir trop et en trop grand nombre, les élections à la chambre haute sont
perdues en 2007, trois premiers ministres se succèdent, le dernier premier ministre Aso et ses ministres
accumulent les gaffes, ils perdent les élections municipales en juillet. Le pays est prêt à changer [8].

Quels sont les ingrédients dans le cocktail (ou l’élixir ?) Hatoyama que les japonais lancent dans
l’économie et la société japonaise ouverte sur l’Asie et sur le Monde. A notre sens il y en a trois.

Le premier est la réorganisation de l’Etat et de la vie politique. Depuis 2003 l’idée de « Manifeste » -
en fait de programme de gouvernement, sorte de contrat passé avec les électeurs- pour la société dans
son ensemble a fait son chemin et tous les partis ont le leur en 2009. C’est nouveau au Japon, où les
élections se gagnaient dans chaque circonscription fief local par un cacique distribuant une manne
pour être élu, tandis il y avait peu ou pas de thèmes nationaux de campagne. Aux débats sur des
politiques économiques et sociales [9] on préférait la compétition entre les personnalités de dirigeants
sans pour autant qu’ils débattent publiquement entre eux. Cette fois, manifestes [10] et débats sont là,
même si on est encore assez loin des débats du type de ceux qu’on organise en France ou aux Etats-
Unis dans ces sortes d’occasion. Le manifeste du Parti démocrate du Japon promet de supprimer les
sièges « héréditaires » de député, d’interdire les donations, par les entreprises et autres organisations,
aux partis politiques, et détaille tout un ensemble de mesures. La vie politique devrait prendre le pas,
pour organiser la société- au niveau national- sur le pouvoir laissé jusqu’alors aux fonctionnaires du
quartier de Kasumigaseki qui avaient pourtant forgé le succès économique de la deuxième révolution.
Hatoyama a annoncé [11] la création d’un bureau de la stratégie nationale et d’un conseil de la réforme
administrative. Sous Koïzumi, Takenaka s’était déjà efforcé de redonner le pouvoir de décision aux
« politiques », mais il est parti avec Koïzumi, et son brillant successeur, Yosano, a réintroduit
partiellement les bureaucrates. Le Japon pourrait réussir cette fois la délicate opération cherchée par
toutes les démocraties qui consiste à ne pas se laisser gouverner par la pseudo-rationalité des experts,
tout en redonnant le pouvoir au politique, sans tomber ni dans le populisme ni dans le volontarisme
naïf.

Le deuxième ingrédient est la construction d’un Etat providence nouvelle manière dans un pays dont
la population décline – peu de mariages, peu de naissances, beaucoup de suicides- et vieillit, on meurt
très vieux mais avec moins de ressources et sans grand soin, et dans un pays qui s’appauvrit et ne fait
pas un bon sort au genre féminin [12]. C’est assez étonnant [13] que dans un pays si endetté – la dette
publique atteint 180% du PNB- 77% des chômeurs n’aient pas d’allocation chômage [14], qu’il y ait si
peu de soutien aux familles, pas de crèches publiques ni d’école maternelle gratuite que tous les lycées
et les universités soient payants. Sur tous ces points, à des degrés divers presque tous les
« manifestes » et en particulier celui de Hatoyama promettent la mise en place de mesures chiffrées.
Elles concourent à bâtir, à contre courant de la vague libérale, un Etat providence qui inclut une
révision du système d’aide à la santé publique, dont des éléments spécifiques pour les enfants et les
personnes âgées, un soutien large aux chômeurs et aux agriculteurs, et un aménagement du système
des retraites et de sa fiscalité. A n’en pas douter ici aussi un ingrédient de transformation profonde.

Le troisième ingrédient est plus complexe encore et concerne les relations extérieures du Japon. La
situation ambigüe ne peut s’éterniser et le changement de gouvernement sera l’occasion de trancher
pour des positions explicitement rationnalisées [15] . Cela concerne en premier le statut des forces
d’autodéfense et leurs opérations outremer, la nature et le contenu des accords secrets de sécurité avec
les Etats-Unis, notamment le volet armes nucléaires et bases américaines au Japon. Le manifeste de
Hatoyama vise à des relations plus égales avec les Etats-Unis et à la formation d’une communauté de
confiance en Asie de l’Est. La formulation est certes sibylline mais les expédients utilisés dans le
passé n’auront plus leur place dans le contexte actuel. Il lui faut nouer de nouvelles relations politiques
avec la Chine, avec la Corée du Nord, la Corée du Sud, l’Inde… et le Japon est au pied du mur. Sur les
questions climatiques et les échanges internationaux, le 4^e plus gros émetteur mondial de CO2,
deuxième puissance industrielle du monde qui importe les deux tiers de sa nourriture doit indiquer
clairement une stratégie et des objectifs compréhensibles et acceptables par ses voisins et par la
communauté internationale. Cela concerne aussi sa politique vis-à-vis des femmes et des immigrés.
Enfin, le Japon a vu sa place réduite dans le concert des nations : il fut un membre fondateur important
du G8 à Rambouillet en 1975, grâce à sa puissance économique ; sa faiblesse politique internationale
est apparu de manière de plus en plus embarrassante depuis, et son absence propositionnelle en termes
politiques pour la planète, criante. Hatoyama devra faire des choix qui vont bousculer la société
japonaise, entre autres s’il veut vraiment prétendre, par exemple à un siège au conseil de sécurité de
l’ONU.

Le Japon « nouveau » va tenter de retrouver une place et une image en Asie et dans le Monde qui soit
la sienne, décidée en propre, et bénéfique à son peuple, une contribution à « la paix et à la prospérité
mondiale » [16] . La combinaison de ces trois ingrédients se fera selon une formule, une température et
une dynamique qu’on ne peut imaginer à l’avance, mais elle va déboucher à plus ou moins brève
échéance sur une caractérisation nouvelle de la société japonaise qui accomplira sa troisième
révolution.

Marc Humbert, Professeur à l’Université de Rennes, directeur de l’UMIFRE 19 MAEE/CNRS,
Maison franco japonaise de Tokyo

Isabelle Giraudou, Juriste, Chercheure de l’UMIFRE 19 MAEE/CNRS, chercheure associée à
l’universite de Tohoku ; Gobal Center of Excellence.